【佛教问答】佛法住世是怎么划分的，为什么现在叫末法时期？

问：佛法住世是怎么划分的，为什么现在叫末法时期？

学佛有问必答，佛有答疑：

佛法住世划分为正法、像法及末法三个时期：

正法五百年（佛陀涅?后500年），

像法一千年（正法后的1000年），

末法一万年（像法后的一万年），我们现在就是末法时期。

正法时期：有教（教义）、有行（修行）、有证（证果），

像法时期：有教（教义）、有行（修行）、无证（证果），

末法时期：有教（教义）、无行（修行）、无证（证果），

经过此三时期之后，即进入教、行、证均无的法灭时代。

净土法门是我们末法众生最后的希望：

净土法门是“他作自受”的法门，就好像父母辛勤所累积的财富，却是儿女来继承、来受用。

如果从因果的道理来讲，所谓“善因善果，恶因恶果，自因自果”，也就是说，自己所作的善，自己承受将来的乐果；自己所作的恶，自己承受将来的苦果，是没有人可以替代的。这是一般的因果必然的道理，这个叫做“自作自受”。自己吃饭自己饱，自己用功自己成绩好；他人喝酒他人醉，他人努力他人得。都是各自接受各自的果报，所谓“要怎么收获，就怎么耕耘”，也唯有流汗耕耘之后，才有欢喜踊跃的收获。

这是一般因果的道理，可是唯有阿弥陀佛却是超越一般因果的道理，这个叫做“他作自受”??阿弥陀佛修行，愿行圆满所得的果，却是我们来接受、来享受。好像父母辛勤所累积的财富，却是儿女来继承、来受用。尽管儿女并没有父母的才智和努力，却能够拥有父母才智努力的结果，这个叫做“他作自受”。

昙鸾大师在《往生论注》卷下就说：“凡是生彼净土，及彼菩萨人天所起诸行，皆缘阿弥陀如来本愿力故。”

显示不仅现在要往生的众生，是靠弥陀的本愿力；即使往生到了极乐世界，将来成佛，广度众生，也是由于阿弥陀佛的本愿力所成就的，也就是“往还皆由本愿力”。这个充分显示“他作自受”超越寻常因果的道理。

这种“他作自受”的道理，在《无量寿经》中有非常充分的显示。譬如说： “专求清白之法，以惠利群生。”“以大庄严具足众行，令诸众生功德成就。”“为众开法藏，广施功德宝。”“我于无量劫，不为大施主，普济诸贫苦，誓不成等觉。”“为诸庶类作不请之友，荷负群生为之重担。”“以不请之法施诸黎庶。”